在赛季的初期阶段，上海申花遭遇了前所未有的挑战。当他们远征至成都蓉城时，整场比赛的进程让人感到深深的绝望。这不仅是因为赛季首败并非关键，更是因为全场比赛几乎没有创造出任何绝佳的进球机会。
从比赛的第一分钟到终场哨声响起，申花队的表现令人大跌眼镜。他们无法展现出争冠球队的实力，外援的表现一个比一个离谱，而国内球员的名气似乎并未转化为实力。徐皓阳等被誉为国脚的球员，在外援表现不佳的情况下也未能有所作为。冠军的荣耀似乎离他们很近，但又仿佛遥不可及，申花队绝不能再次浪费一个赛季的光阴。
斯卢茨基的换人策略显得过于单一，总是依赖于于汉超的替补上场。然而，这次于汉超也未能扭转乾坤，全队都陷入了进球机会的困境。指望一名38岁的老将场场上演奇迹，显然是不现实的。斯帅的换人并未带来战术上的调整，谢鹏飞再次被弃用，换上于汉超更像是一种“玄学”期盼。替补席上虽然名将众多，但真正能够改变申花局势的却寥寥无几，与成都蓉城的阵容差距主要在于外援方面。
成都蓉城的外援费利佩虽然连续多场比赛未进球，但他的存在和作用是显而易见的。他是球队的战术核心，尽管朱辰杰和蒋圣龙联手防守，他还是能够完成抢点并创造进球机会。成都蓉城的战术简单而有效，中锋在禁区内作为支点，罗慕洛、韦世豪等球员抢二点。在防守回合中，周定洋和杨明洋的无限跑动让申花队难以招架。
申花队的五名外援各自存在问题。阿马杜因重伤无法复出，马纳法作为边后卫虽然能力出众，但其他位置缺少外援的影响更为显著。安德烈路易斯和米内罗两名巴西前锋的表现甚至不如保级队的外援水准。米内罗本场错失了一个单刀机会，而类似的情况在本赛季已经发生了多次。
相比之下，申花队曾经放弃的马莱莱在大连英博队中成为了关键人物。他虽然在上个赛季被诟病为浪费机会，但至少还有机会挥霍。而路易斯和米内罗则经常在场上“隐身”。尽管这些外援非常努力，但与其让他们努力表现不如直接给年轻球员机会。上海海港队上个赛季夺冠时队内有两名打进20+进球的前锋作为支撑，而申花队本赛季在攻防转换和硬碰硬的比赛中却显得力不从心，两名前锋的进攻效率低下。
此外，特谢拉在场上的表现也引起了争议。他抱怨裁判的行为导致了两张黄牌，最终被罚出场外。这已经是老问题了，申花主帅斯卢茨基对特谢拉的不冷静行为表示不满并决定对他进行处罚。中超联赛今年群雄逐鹿，外援的非战斗性减员是一种不负责任的行为。下一场对阵梅州客家的比赛将是另一场艰难的挑战，申花队将只剩下三名外援出战。
