在九轮的激烈角逐中，青岛海牛队仅取得了三场平局，胜利的踪迹难以寻觅。对于主教练李霄鹏和核心球员蒿俊闵而言，这无疑是一个充满挑战的时期。他们身处保级的道路上，面对的难题并非是球队的阵容配置问题，而是更棘手的心灵整合问题。
球队中的球员与球迷之间因言语冲突引发的裂痕开始显露，这种在足球圈中并不鲜见的现象，但在连战不胜的背景下，却将之前积压的“怨气”全部激发出来。在主场迎战梅州客家队的比赛中，虽然能够取得一分算是达到了预期的底线，但这样的平局却无法改变球队倒数第一的尴尬境地。显然，仅仅依靠平局是无法解决问题的。
时间来到了5月1日，当晚7点35分，中超联赛第10轮的比赛将再次燃起战火。山东泰山队将与青岛海牛队展开齐鲁德比。李霄鹏和蒿俊闵将面对昔日的老东家，双方实力对比明显。尽管泰山队也曾遭遇连败，但对手多为国安、申花这样的强队。泰山队的外援能力具有明显优势，面对海牛队的比赛，三分虽非轻易可得，但也算是志在必得。而另一边的崔康熙教练则面临着巨大的困境，他的处境并不比李霄鹏轻松，甚至下课的可能性更高。泰山队在这场比赛中并不会给李霄鹏任何情面上的支持。
李霄鹏在执教生涯中尚未有一个真正让人称道的赛季。无论是在执教泰山队还是在武汉、沧州雄狮等队伍中，他所取得的效果都不够明显和直接。海牛队已然陷入了保级的困境中。如果下一场比赛再无法取胜，那么他们将以10轮仅积3分的成绩线去应对中超保级所需的30分及格线。接下来的20轮比赛，他们需要获得27分，这样的难度可想而知。而山东泰山队则以16分的成绩暂时保持在中游位置，与第二名的成都蓉城仅相差4分，尚有追赶的可能。
崔康熙的战术理念似乎已经落在了时代的后面。他依然坚持着过去的人盯人战术。然而如今的中超联赛已经涌现出许多新的战术理念和派系。塞蒂恩、斯卢茨基等现代派主教练已经给崔康熙好好上了一课。然而面对本土主帅的挑战时，老崔的这一套战术却难以被打破。由于缺乏高中锋球员和明确的战术目标，泰山队在这方面的不足也被海牛队的金洋洋和刘军帅等中锋所瞄准。但一旦泽卡在下场比赛中解禁复出并与其他队员重组三叉戟，海牛队将面临严峻的挑战。
泰山队的目标是止住连败的局面。虽然近期连续输给强队有客观原因如红牌等意外情况的影响，但接下来的比赛也将决定球队未来的命运。四场中超和一场足协杯的比赛不仅决定了崔康熙的未来走向也关乎今年球队的整体目标是否能够实现。如果继续输球以至于跌出前六名那么球队可能会考虑让年轻球员如依木兰、彭啸、陈泽仕等加入一线队参与训练和比赛提前进入更新换代的阶段避免浪费宝贵的赛季时间。
在赛前准备中刘彬彬还未出场而郑铮的伤病问题也增加了球队的隐患李源一则因连续高强度的比赛而出现体能问题。在这样的情况下泰山队必须找到一个能够解决问题的策略否则其老将阵容将会面临更大的挑战。上轮比赛中崔康熙的换人策略与他的风格不符毕津浩、彭欣力等大将并未登场这都暗示着这场齐鲁德比将有更多的变化和挑战等待发生或许也将改变许多人的命运和未来走向包括主教练李霄鹏以及整个球队的未来命运都将在比赛中得以揭示而球迷对于他的态度相对宽容他们更倾向于相信球队的问题更多出现在外援引进和管理层的层面之上而非李霄鹏个人能力的不足。
