雷霆队以雷霆之势4-0轻松击败灰熊，这其中的功臣并非是MVP亚历山大或是新晋全明星杰威，更不是准全明星切特，而是被主教练戴格诺特特别提及的场均仅贡献7.3分的大前锋卡鲁索。戴格诺特对卡鲁索的欣赏毫不掩饰，他坦言：“卡鲁索改变了每一场比赛的走势。”
去年休赛期，为了得到卡鲁索，雷霆队甚至送走了本有机会在本赛季达成单场四双的吉迪。尽管吉迪在芝加哥成长为后场新核，甚至有望签下顶薪续约合同，但在俄克拉荷马人眼中，卡鲁索才是他们最需要的拼图。在季后赛次轮失利的经历中，戴格诺特深知他们并不需要华而不实的球员。雷霆队虽然拥有亚历山大和杰威等优秀球员，但他们为吉迪提供的战术权重有限，这导致吉迪更多地扮演无球和防守角色。然而，当时年仅22岁的吉迪尚未完全适应这种角色转变，他的数据追求与大合同期望与雷霆队的争冠计划产生了背离。
在雷霆队被独行侠淘汰的那个系列赛中，吉迪在防守端表现不佳，进攻端也屡屡失手。他在六场比赛中五次得分个位数，三分线外16投仅3中。这也让戴格诺特开始考虑其他选择，新秀卡森-华莱士因此获得了更多出场时间。尽管雷霆队在尝试吉迪和米西奇的组合后效果并不理想，但他们或许从卡森-华莱士的出色表现中找到了答案。他们需要怎样的后场搭档？卡鲁索的加入似乎为这个问题提供了答案。
卡鲁索以其老练的球风和成熟的态度完美融入了雷霆队的体系。即便他的场均得分不高，但他却是那个在关键时刻能够挺身而出的球员。他在常规赛中虽受限制，但到了季后赛，他便如猛虎出笼般展现出惊人的实力。他的防守能力尤其出色，能够使对手的命中率显著下降。他不仅抢断能力出众，盖帽也毫不手软。更难得的是，他在每场比赛中都能保持干净的防守动作，避免无谓的犯规。
卡鲁索的防守不仅仅局限于同位置球员，即使面对身高体重都占优的对手，他也能用经验和技巧打出强硬的表现。他甚至在五号位上也有不俗的表现。在季后赛与灰熊的较量中，无论是在场上哪个位置，他都能发挥出至关重要的作用。灰熊队的球员在他严密的防守下显得力不从心，而卡鲁索的防守伸缩性也让戴格诺特有了更多的调整空间。
当卡鲁索在场上时，雷霆队在季后赛中的防守效率显著提升。不仅如此，他在进攻端也发挥着重要的作用。他的在场让雷霆队的每百回合得分大幅增加，同时也降低了失分。这样的表现也让很多人想起了他在九年前在俄克拉荷马城开启篮球生涯的往事。当年他几乎被所有NBA球队忽视，但幸运地加入了雷霆下属的发展联盟队伍，从此开启了他的篮球之旅。
如今回到俄克拉荷马城，卡鲁索带着他在整个职业生涯中所看到、学到的一切回到了这里。他不仅是一名球员，更是这支队伍攀登篮球世界之巅的向导。他的经历和经验为这支队伍带来了宝贵的财富。这样的篮球故事无疑是最美好的。
